'Gepassioneerde leiders laten zich raken door realiteit'
|
FORUM
Dirk Janssen is VN jongerenvertegenwoordiger en parttime adviseur bij de Unie van Waterschappen. Hij bezocht namens KNW de Stockholm World Water Week, die van 21 tot 27 augustus werd gehouden in de Zweedse hoofdstad. Op WaterForum geeft hij zijn indrukken weer.
Tijdens de World Water Day in Kaapstad eerder dit jaar zei Prins Willem-Alexander dat de technische oplossingen voor waterproblemen aanwezig zijn - hoewel er altijd wat te verbeteren is aan huidige methoden en technieken. Maar om waterproblemen écht op te lossen is volgens de kroonprins politiek leiderschap nodig. "En dat is nu net wat ontbreekt", zei Joan Clos, directeur van UN Habitat afgelopen week tijdens de Stockholm World Water Week. En met hem velen. Want met meer dan 1 miljard mensen zonder schoon drinkwater en een nog hoger aantal zonder sanitaire voorzieningen of bescherming tegen overstromingen, blijft de vraag overeind wat er nodig is om politiek leiderschap in de watersector op gang te helpen.
Tekort aan actie en werkende oplossingen
Een vraag die mij vaak bezig houdt, zo ook op de Stockholm World Water Week die ik vorige week als nieuweling bezocht, is: Waarom falen we nu eigenlijk in onze aanpak? In het kort zie ik drie redenen. Ten eerste is er is tekort aan actie. Ten tweede blijken de oplossingen die nu bedacht worden, in de praktijk gewoon niet te kloppen of niet gedragen te worden door de lokale bevolking. En ten derde blijkt de mondiale bevolkingsgroei de geboekte voortgang teniet te doen. De mondiale bevolkingsgroei laat ik hier even buiten beschouwing - ze is ongelofelijk belangrijk en mag op lokaal, nationaal en internationaal niveau veel meer aandacht krijgen, maar valt buiten het blikveld van de watersector.
Foto's uit India
De watersector moet zich het tekort aan actie en het overschot aan niet-werkende oplossingen wel aantrekken. Ik constateer dat de meesten dit ook blijken te doen. In Stockholm waren er weer volop discussies, events en informatiestand over 'nieuwe oplossingen'. Maar één stand trok mijn werkelijke aandacht: daar stond een Indische man, van oorsprong opgeleid in de watersector. Een techneut, die zich omschoolde tot fotograaf en filmmaker. Het enige materiaal in zijn stand waren foto's die hij de week daarvoor in India had gemaakt. Foto's van meisjes die hun bekers vullen met water dat lekt uit waterpijpen. Foto's van massa's mensen die uren moeten wachten voordat zij hun jerrycan bij de pomp kunnen vullen. "Why are you here?" vroeg ik. "To sensitize people! These technical people should know where it is really about", zei de man. Met de foto's wilde de Indiër mensen herinneren waar ons werk echt om zou moeten draaien: om de kinderen en gemeenschappen waar armoede heerst en waterproblematiek hun ontwikkeling beperkt.
Steun van stakeholders en politici
Er schoten indrukken van de watersector door mijn hoofd: de meesten van ons zijn technisch opgeleid. De plekken waar we elkaar internationaal ontmoeten zijn voornamelijk conferenties. Oplossingen die daar aangedragen worden, zijn vooral wetenschappelijk en technisch van aard, nauwelijks politiek. En wereldwijde politici die voor de verandering moeten zorgen, lijken zich te weinig aan te trekken van de schrijnende situatie. Plotseling zag ik de beperktheid van de discussies op de conferentie: de zoektocht naar een 'goede oplossing' was een wetenschappelijke en technische. Maar zou een werkende oplossing zich naast de wetenschappelijke onderbouwing juist niet karakteriseren door steun van de stakeholders en realisatie door gepassioneerde leiders? Van leiders die zich hebben laten raken door de realiteit, waardoor ze weten voor wie ze zich inspannen. En die daardoor een ontembare drive hebben gekregen om door te gaan tot het probleem opgelost is. Foto's, zoals die van de Indiër, zijn dan niet meer nodig.
Minder wetenschappelijke informatie
Nu is de werkelijkheid echter anders. "We zitten nog met de huidige politici opgescheept die zich weinig bewust zijn van waterproblemen", zei een lokale politicus (!) uit Mali. Zijn er nog oplossingen? Politici doordringen van het belang van water helpt, zei hij. En meer echte ontmoetingen met stakeholders en wat minder wetenschappelijke informatie op dit type conferenties misschien. En investeren in gepassioneerde jongeren voor de toekomst, dacht ik. En is het misschien is het een idee dat meer waterprofessionals gepassioneerde politici worden.
Dirk Janssen
Wilt u reageren op dit artikel?
Mails zijn van harte welkom welkom op
Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.
(WaterForum Online, 5 september 2011)
|
